塑膠是一類具有可塑性的合成高分子材料。它與合成橡膠、合成纖維形成了當今日常生活不可缺少的三大合成材料。具體地說，塑料是以天然或合成樹脂為主要成分，加入各種添加劑，在一定溫度和壓力等條件下可以塑制成一定形狀，在常溫下保持形狀不變的材料。
　　
　　相對于金屬、石材、木材，塑料制品具有成本低、可塑性強等優點，在國民經濟中應用廣泛，塑料工業在當今世界上占有極為重要的地位，多年來塑料制品的生產在世界各地高速度發展。數據統計顯示，我國塑料制品產量在世界排名中始終位于前列，其中多種的塑料制品已經位于全球首位，我國已經成為世界塑料制品生產大國。
　　
　　從需求來看，目前我國人均塑料消費量與世界發達國家相比還有很大的差距。據統計，作為衡量一個國家塑料工業發展水平的指標塑鋼比，我國僅為30：70，不及世界平均的50：50，更遠不及發達國家如美國的70：30和德國的63：37。未來隨著我國改性塑的技術進步和消費升級，我國塑料制品需要預計可保持10%以上的增速。塑料制品應用廣泛，龐大的下游行業為我國塑料制品行業的發展提供了強有力的支撐。隨著《振興石化行業規劃細則》的出臺，我國塑料制品行業迎來新的發展機遇。
　　
　　據中國產業調研網發布的中國塑料制品行業現狀調研分析及市場前景預測報告(2016年版)顯示，塑料機械和塑料模具行業高成長的發展態勢，以及家電、食品、飲料、皮革和玩具等輕工行業的穩步發展的助推作用，又是塑料行業發展的利好內生環境;汽車、醫用塑料、房地產特別是保障性住房等行業的穩步發展，更是加大了塑料制品廠家的需求，成為了塑料行業利好的外生環境。同時匯率變化的加快、存款準備金率及利率的上調、原材料及勞動力成本上升、電力供需形勢緊張，這些對大多行業和企業都利空的因素，同樣也困擾著塑料制品行業，形成公共利空。
　　
　　在塑料行業前沿技術不斷取得突破的基礎上，主攻當前關鍵共性的核心技術，努力縮小與發達國家高新生產技術之間的差距。技術進步的加快將賦予塑料材料和塑料制品更多新功能，以滿足國民經濟的需求。
　　
　　數字化智能化技術是產品創新和制造技術創新的共性使能技術，并深刻改革制造業的生產模式和產業形態，是新的工業革命的核心技術。輕量化技術將為塑料工業的發展帶來重大便利。未來，輕量化材料在汽車、飛機、軌道交通方面的運用將會越來越廣;精密化是塑料制品行業加工業先進成型技術的一種體現，對行業具有重要的意義;清潔生產和生態化，為塑料加工業節能減排開創新的臺階。